Periodontia é a especialidade da odontologia responsável pelo estudo e tratamento das doenças gengivais ou periodontais. 

Estas doenças periodontais se dividem, de forma mais simplificada, em dois grupos: a gengivite e a periodontite.

 A gengivite é caracterizada pela inflamação da gengiva em decorrência de uma escovação inadequada, que permite o acúmulo de resíduos de alimentos nos dentes. Estes resíduos servem de alimento para as bactérias que se multiplicam rapidamente produzindo substâncias que agridem os tecidos gengivais, evidenciando-se pela coloração avermelhada, aumento de tamanho e sangramento durante a escovação ou até mesmo de forma espontânea.

Já a periodontite é a forma mais grave de doença periodontal. Decorre de uma gengivite pré-existente, sendo que além da inflamação da gengiva ocorre também o comprometimento do tecido ósseo que sustenta o dente. A inflamação, quando afeta o osso, faz com que este seja desintegrado podendo causar, nos casos em que o tratamento não é realizado a tempo, o amolecimento dos dentes e em alguns casos a sua queda ou fratura.

  A manutenção da saúde periodontal influi também em outras partes do organismo, onde, por exemplo, estudos mais recentes já demonstraram que problemas periodontais podem aumentar o risco de infarto do miocárdio, derrame cerebral, aterosclerose, descompensação do diabete,  pneumonias, partos prematuros e bebês com baixo peso no momento do nascimento.

Em face das considerações supracitadas, tornam-se de extrema importância a avaliação das condições gengivais e os cuidados preventivos realizados por profissional e pacientes, principalmente pelo fato de que as doenças periodontais na grande maioria das vezes são silenciosas, não causam dor e quando suas manifestações se tornam mais evidentes o elemento dental já pode estar comprometido, além de poderem afetar outros sistemas orgânicos.